O primeiro prédio para servir de Mercado Público em Florianópolis foi inaugurado em 06 de janeiro de 1851, na praia em frente à praça central da cidade. Tratava-se de um barracão de estuque com assoalho de madeira, corredor central e escadas para o lado do mar. 

Sua construção ocorreu depois de uma série de discussões a respeito do local ideal para a sua instalação. Seis anos antes, em 1845, devido à visita do Imperador D. Pedro II à cidade, as “barraquinhas”, nome usado genericamente para designar os primeiros aglomerados de mercadores, foram retiradas da frente da “Praça da Matriz” e armadas nas proximidades de Santa Bárbara e Ponte do Vinagre, onde hoje se situa o prédio da Capitania dos Portos, local um pouco mais afastado, que era tido como o mais imundo da cidade na época.

No entanto, o grupo ligado ao influente comerciante e deputado João Pinto da Luz queria que o Mercado fosse construído justamente na praia em frente à praça, onde estavam as “barraquinhas”, já que sua casa comercial estava instalada ao lado da praça, no início da rua que hoje leva o seu nome. Esse grupo acabou triunfando e o prédio inaugurado em 1851 permaneceu no local até 1899, quando foi demolido logo após a inauguração da atual ala norte.